Bottom line: Same as our president none of us likes to ask for forgiveness. Yet we need a baptism of repentance - it's the first step to receiving the power of Jesus.

Today we celebrate the Birth of John the Baptist. In our second reading St. Paul says that John heralds Jesus' coming by proclaiming a baptism of repentance. In John's time people knew they needed to repent - to change their hearts, to change their lives. People knew they had fallen short.

Today not so much. Most of us don't think we've done anything really wrong. I'm going to use an example from President Trump but it applies broadly. When he was running for president a reporter questioned him whether he ever asked God for forgiveness. "I like to be good. I don't like to have to ask for forgiveness," said candidate Trump. "And I am good. I don't like to do things that are bad. I try to do nothing that is bad." We might smile but we have to admit that attitude affects us all.

President Trump grew up deeply influenced by Rev. Norman Vincent Peale and his "Power of Postive Thinking." Positive thinking is OK as far as it goes. After all, we are created in God's image and from him we have received gifts. We should think positively about those gifts and ask God's help to use those gifts for his glory and the good of others.

Still we do need to take positive thinking a step further: to think positively not only about ourselves but about what God can do in us if we repent. Along with our bright side we have a dark side. We may not recognize it but other people do - especially the ones we live and work with. You and I have done things that require forgiveness. When we acknowlege that need, that need to change, then God can both forgive us and do powerful things in us.

We see this power when we face addictive behavior. We have patterns of thoughts and actions that cause harm: to us personally as well as to others. The 12 Steps program shows an effective way to deal with addiction. The 12 Steps have roots in Catholic theology. The first step says, "We admitted we were powerless over addiction–that our lives had become unmanageable." Then, "We came to believe that a Power greater than ourselves could restore us to sanity."

At Priest Days last week we listened to talks on how to help people dealing with sexual addictions. Bruce and Jeannie Hannemann have an online program for recovery called RECLAiM Sexual Health. Pornography can affect the mind like alcohol or drugs releasing chemicals that weaken or overpower the will. These things not only destroy the addict but cause great damage to the people close to him.

The devil can use addictions to take control of people and to spread misery. Before a person falls into immoral behavior the devil says, "It's no big deal. Everybody does it." When a person falls the devil changes his tune. "What you did is despicable and you are a despicable person. Go ahead and despair." When the devil says this there's really only one response: Go. To. You know where - hell. Yes, say that to the devil because that's where he belongs. Then say, "I belong to God. He made me and he redeemed me at a great price, the blood of Jesus. I'm not relying on my puny power. I rely on a Higher Power, the power of God, Jesus.

That's what John the Baptist did. St. Paul tells us that when John was completing his course he would say, "What do you suppose that I am? I am not he. Behold, one is coming after me..." John always points to Jesus and so should we.
​
This summer we are going to hear more about the power of Jesus' blood. By his blood we belong to God and we have forgiveness of sins. Same as our president none of us likes to ask for forgiveness. Yet we need a baptism of repentance - it's the first step to receiving the power of Jesus. Amen.

Mensaje: Al igual que nuestro presidente, a ninguno de nosotros nos gusta pedir perdón. Sin embargo, abrirse el bautismo de arrepentimiento es el primer paso para recibir el poder de Jesús.

Hoy celebramos el nacimiento de Juan el Bautista. En nuestra segunda lectura, San Pablo dice que Juan anuncia la venida de Jesús al proclamar un bautismo de arrepentimiento. En el tiempo de Juan la gente sabía que tenían que arrepentirse, cambiar sus corazones, cambiar sus vidas. La gente sabia que habian hecho mal.

Hoy no tanto. La mayoría de nosotros no cree que hayamos hecho nada realmente mal. Voy a usar un ejemplo del presidente Trump, pero se aplica ampliamente. Cuando se postuló para presidente, un reportero lo cuestionó si alguna vez le pidió perdón a Dios. "Me gusta ser bueno. No me gusta tener que pedir perdón", dijo el candidato Trump. "Y soy bueno. No me gusta hacer cosas malas. Intento no hacer nada que sea malo". Podemos sonreír, pero tenemos que admitir que esa actitud nos afecta a todos.

El presidente Trump creció profundamente influenciado por el reverendo Norman Vincent Peale y su "poder de pensamiento postivo". El pensamiento positivo está bien hasta donde llega. Después de todo, somos creados a imagen de Dios y de él hemos recibido regalos. Deberíamos pensar positivamente sobre esos dones y pedir ayuda a Dios para usar esos dones para su gloria y el bien de los demás.

Todavía necesitamos tomar el pensamiento positivo como un paso más: pensar positivamente no solo acerca de nosotros mismos, sino sobre lo que Dios puede hacer en nosotros si nos arrepentimos. Junto con nuestro lado positivo, tenemos un lado oscuro. Puede que no lo reconozcamos, pero otras personas sí lo hacen, especialmente aquellos con quienes vivimos y trabajamos. Tú y yo hemos hecho cosas que requieren perdón. Cuando reconocemos esa necesidad, esa necesidad de cambiar, entonces Dios puede tanto perdonarnos como hacer cosas poderosas en nosotros.

Vemos este poder cuando enfrentamos un comportamiento adictivo. Tenemos patrones de pensamientos y acciones que causan daño: para nosotros, tanto a nivel personal como a los demás. El programa de 12 Pasos muestra una forma efectiva de enfrentar la adicción. Los 12 pasos tienen raíces en la teología católica. El primer paso dice: "Admitimos que éramos impotentes ante la adicción, que nuestras vidas se habían vuelto ingobernables". Luego, "“Llegamos a creer que un Poder superior a nosotros mismos podría devolvernos el sano juicio.”

En Priest Days la semana pasada escuchamos charlas sobre cómo ayudar a las personas a lidiar con adicciones sexuales. Bruce y Jeannie Hannemann tienen un programa en línea para recuperación llamado RECLAiM Sexual Health. La pornografía puede afectar la mente como el alcohol o las drogas que liberan sustancias químicas que debilitan o dominan la voluntad. Estas cosas no solo destruyen al adicto sino que causan un gran daño a las personas cercanas a él.

El diablo puede usar adicciones para tomar el control de las personas y propagar la miseria. Antes de que una persona caiga en cosas inmorales, el diablo dice: "No es gran cosa. Todos lo hacen". Cuando una persona se cae, el diablo cambia su tono. "Lo que hiciste es despreciable y eres una persona despreciable. Debes desesperarte". Cuando el diablo dice esto, en realidad hay una sola respuesta: Ir. Al. Ya sabes dónde...infierno. Sí, dilo eso al diablo porque ahí es donde pertenece. Luego diga: "Yo pertenezco a Dios. Él me hizo y me redimió a un gran precio, la sangre de Jesús. No dependo de mi insignificante poder. Confío en un Poder Superior, el poder de Dios, Jesús.

Eso es lo que hizo Juan el Bautista. San Pablo nos dice que cuando Juan estaba completando su curso, él diría: "¿Qué supones que soy? Yo no soy él. He aquí, uno viene detrás de mí ..." Juan siempre señala a Jesús y nosotros deberíamos hacerlo tambien.

Este verano vamos a escuchar más sobre el poder de la sangre de Jesús. Por su sangre, pertenecemos a Dios y tenemos el perdón de los pecados. Al igual que nuestro presidente, a ninguno de nosotros nos gusta pedir perdón. Sin embargo, necesitamos un bautismo de arrepentimiento; es el primer paso para recibir el poder de Jesús. Amén.

Bishop Olmstead (Into the Breach):  
-We are like people living in a beautiful house with termites destroying the foundation: opioid epidemic, homelessness, increase in suicides, pornography plague. 
-Satan also attacking the Church: dramatic decline since 2000
-Need men to go into the breach 
-On judgement day God will ask, "Where are your children?"
-We are afflicted but not discouraged; always courageous because we walk not by sight but by faith.

Last Sunday I mentioned I would do something different this summer. Here's what I propose: To give a series of homilies based on the second reading.

Let me explain. You may have noticed how each Sunday we three Bible readings: First from the Hebrew Scriptures, the Old Testament, followed by a Psalm; second a New Testament reading from a letter of Paul, James or Peter; third a selection from the Gospel. The Gospel takes primacy because it recounts the teachings and miracles of Jesus as well as his passion, death and resurrection. For that reason a priest or deacon usually preaches on the Gospel - using the Old Testament reading to show the broader context. For example, today we hear about Jesus overthrowing Satan. Well, how did Satan get into the driver's seat? The Old Testament readings describes Satan deceiving our Mother Eve and bringing calamity on the human race.

So it's logical for a preacher to focus on the Gospel. The second reading gets sidelined. Although understandable, we lose some of the riches of God's Word. This summer we have sequential readings from two important letters: Second Corinthians and Ephesians. These communities matter a lot to St. Paul. He spent eighteen months in Corinth and three years in Ephesus. The letters have a message that will help us grow in faith and in our relationship with Jesus.

For Paul Jesus means everything. A young man with impressive achievement as a zealous Jewish scholar, he meets Jesus and all that changes. What he valued before seems like so much ashes in comparison. Or to put it more exactly - all previous learning matters only in so far as it relates to Jesus. Paul is a coherent man, a man of integrity in a world of empty show. We'll see that as we study and pray over Second Corinthians and Ephesians.

Today we hear a recurring theme: thanksgiving - gratitude for grace. Grace means God's free gift of himself. That gratitude keeps Paul from getting discouraged. He's grateful even in afflictions - and Paul had plenty. He'll give us a short list this summer. These affliction, says Paul, produce an eternal weight of glory. He speaks about how when the earthly dwelling is destroyed - when our bodies are folded up like a tent - we have an eternal dwelling in heaven.

This does not mean to look down on our bodies. No, because of Jesus' resurrection we place value on the human body - even after death. That's why the Catholic Church desires each Christian to have a funeral with body present. In the case of cremation I encourage the family to have the body present for the funeral. I've actually loaned my casket to families for a loved one's funeral. Three families have taken me up: Maggie Beatte, Sheila Ascherl and most recently Kurt Biderbost. I would be happy to have others use it before I take up permanent residence. In this life our bodies are temples of the Holy Spirit through baptism. They receive the anointing oil of confirmation and the sacrament of the sick. Jesus nourishes our bodies with his Body and Blood - the Eucharist.

So Paul says that even though our outer self wastes away, God renews our inner self. Our bodies rely on a very complex code called DNA. It defines us. Just so you and I have an inner self that determines what we will become on the day of the resurrection. Our outer self, says Paul, is wasting away while our inner self is being renewed day by day.
​
There's more to come on this. Next week we'll learn what Paul means when he says "we walk by faith, not by sight..." It will shed light on what we learned today - that we have to thank God even in times of difficulty. The afflictions we suffer can bring inner renewal. Begin with gratitude; end with gratitude. The goal of our summer, to quote Paul, is to allow "thanksgiving to overflow to the glory of God." Amen.
​

El domingo pasado mencioné que haría algo diferente este verano. Esto es lo que me propongo: dar una serie de homilías basadas en la segunda lectura.

Dejame explicar. Es posible que haya notado cómo cada domingo tenemos tres lecturas bíblicas: Primero de las Escrituras hebreas, el Antiguo Testamento, seguido de un Salmo; segundo, una lectura del Nuevo Testamento de una carta de Pablo, Santiago o Pedro; tercero una selección del Evangelio. El Evangelio toma la primacía porque relata las enseñanzas y los milagros de Jesús, así como su pasión, muerte y resurrección. Por esa razón, un sacerdote o un diácono generalmente predica sobre el Evangelio, usando la lectura del Antiguo Testamento para mostrar el contexto más amplio. Por ejemplo, hoy escuchamos que Jesús derrocó a Satanás. Bueno, ¿cómo se metió Satanás en el asiento del conductor? Las lecturas del Antiguo Testamento describen a Satanás engañando a nuestra Madre Eva y trayendo calamidades sobre la raza humana.

Entonces, es lógico que un predicador se enfoque en el Evangelio. La segunda lectura queda marginada. Aunque comprensible, perdemos algunas de las riquezas de la Palabra de Dios. Este verano tenemos lecturas secuenciales de dos cartas importantes: Segunda de Corintios y Efesios. Estas comunidades le importan mucho a San Pablo. Pasó dieciocho meses en Corinto y tres años en Éfeso. Las cartas tienen un mensaje que nos ayudará a crecer en la fe y en nuestra relación con Jesús.

Para Pablo, Jesús es todo. Un joven con logros impresionantes como un estudioso judío celoso, conoce a Jesús y todo lo que cambia. Lo que valoraba antes parece ser tanta ceniza en comparación. O para decirlo más exactamente: todo el aprendizaje previo importa solo en lo que se refiere a Jesús. Paul es un hombre coherente, un hombre de integridad en un mundo de espectáculo vacío. Veremos eso mientras estudiamos y oramos sobre Segundo Corintios y Efesios.

Hoy escuchamos un tema recurrente: acción de gracias: gratitud por la gracia. La gracia significa el regalo gratuito de Dios de sí mismo. Esa gratitud evita que Paul se desanime. Él está agradecido incluso en las aflicciones, y Paul tenía mucho. Él nos dará una breve lista este verano. Estas aflicciones, dice Pablo, producen un peso eterno de gloria. Él habla de cómo cuando la vivienda terrenal es destruida. Cuando nuestros cuerpos se pliegan como una tienda de campaña, tenemos una vivienda eterna en el cielo.

Esto no significa mirar hacia abajo en nuestros cuerpos. No, debido a la resurrección de Jesús le damos valor al cuerpo humano, incluso después de la muerte. Es por eso que la Iglesia Católica desea que cada cristiano tenga un funeral con el presente del cuerpo. En el caso de la cremación, animo a la familia a tener el cuerpo presente para el funeral. De hecho, he prestado mi ataúd a las familias para el funeral de un ser querido. Tres familias me han llevado: Maggie Beatte, Sheila Ascherl y más recientemente Kurt Biderbost. Me gustaría que otros lo usen antes de ocupar mi residencia permanente. En esta vida, nuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo a través del bautismo. Reciben el aceite de la unción de confirmación y el sacramento de los enfermos. Jesús nutre nuestros cuerpos con su Cuerpo y Sangre: la Eucaristía.

Entonces Pablo dice que aunque nuestro yo exterior se desperdicia, Dios renueva nuestro ser interior. Nuestros cuerpos dependen de un código muy complejo llamado ADN. Nos define. Solo para que tú y yo tengamos un yo interior que determine en qué nos convertiremos el día de la resurrección. Nuestro yo exterior, dice Pablo, se está consumiendo mientras nuestro ser interior se renueva día a día.
​
Hay más en esto. La próxima semana vamos a aprender lo que quiere decir Pablo cuando dice "caminamos por fe, no por vista ...". Esto arrojará luz sobre lo que aprendimos hoy, que debemos agradecer a Dios incluso en tiempos de dificultad. Las aflicciones que sufrimos traen renovación interna. Comenzar con gratitud; terminar con gratitud El objetivo de nuestro verano, para citar a Pablo, es permitir que "la acción de gracias se desborde para la gloria de Dios". Amén.

Some of you remember a few years ago when Sister Barbara and I, together with a small group of parishioners, made a pilgrimage to Hawaii. It was wonderful to visit the school where Sister Barbara taught and of course Molokai where St. Damien gave his life to serve the lepers. On the final day I took a swim. The water of Honolulu was warm and wonderful, but when I got back to shore I realized I had the whitest body on Waikiki Beach. And probably the scrawniest.

Most of us have mixed feelings about our bodies but this Sunday we want to recognize that God gave us our bodies for a purpose. No only our souls have value. So do our material bodies.
We saw last week that the material world began as act of creation. It came from the dynamism - the fire, the love - of the Father and Son. The fire is a third person - the Holy Spirit. God the Trinity is pure spirit, yet he loves matter. He invented it.

The Bible tells us God created the cosmos with this end in mind: to form a composite creature - part matter, part spirit. In Genesis we see that God formed man from clay, the dust of earth. Then he breathed into the man. So we have not only material bodies. We have the breath of God, the divine spark in us. Our bodies are good.

Now, we are not 100% good. We are fallen creatures. We misused our freedom; we have become corrupt. Still the image of God remains - even in the most despicable person the image remains.
In response to the fall God did something beyond imagining. He joined himself to his material creation. He became incarnate - taking flesh from a Jewish maiden - Mary of Nazareth. In her womb grew a body like yours and mine. Jesus suffered physically: hunger, thirst, jabbing pain. He suffered emotionally and psychologically in ways only a creature with a physical body can hurt. He also experienced pleasure - a wedding feast with roast lamb, fresh bread and wonderful wine. When death separated his body and soul, he did not discard his human flesh. He rose bodily.

Because Jesus has a physical glorified body he can become present in the bread and wine which the Spirit transforms into his body and blood. I know you believe that - at least the great majority. When we did the Disciple Makers Survey three years ago 82% of St. Mary of the Valley parishioners said they "strongly believed" that the "Eucharist really is the Body and Blood of Jesus." I've been working on that other 18% who either agree or are unsure. I want us all to believe strongly that the bread and wine become the Body and Blood of Jesus. Remember that Vatican II calls the Eucharist the "Source and Summit of Christian life."

This brings us back to our original point. It's good to have a body - no matter how you feel about what you see in the mirror. It's good to have a body because then we can receive Jesus' Body - right up to our last day. My mom and I were with my dad on his last day. The doctor told us he was in his final hours. I asked him if he wanted to receive Communion and then gave him the Host which he consumed. His breathing slowed. My mom, my nephew and I knelt at his bed for about 30 minutes. Then he breathed his last. He had received Communion as Viaticum - food for the journey. Even though our bodies decline and finally fail, it's good to have a body because they enable us to receive Jesus physically. And to see him with our eyes, worship him and walk with him as we will do in our Corpus Christi Procession.

Next Sunday we begin Ordinary Time readings. I'll be doing something a little different this summer - taking advantage of one of the preaching options not often used. I think you will enjoy it. That starts next Sunday. Today the message is: Even though our bodies decline and finally fail, it's good to have a body because they enable us to receive Jesus physically.
​
Our Psalm asks, How can I make a return to the Lord for all the good he has done for me? The answer: The cup of salvation I will take up and I will call upon the name of the Lord. Amen.

Algunos de ustedes se acuerdan hace unos años cuando la Hermana Barbara y yo, junto con un pequeño grupo de feligreses, hicimos una peregrinación a Hawai. Fue maravilloso visitar la escuela donde enseñaba la hermana Barbara y, por supuesto, Molokai, donde San Damián dio su vida para servir a los leprosos. El último día fui a nadar. El agua de Honolulu era cálida y maravillosa, pero cuando llegué a la orilla me di cuenta de que tenía el cuerpo más blanco en la playa de Waikiki. Y posiblemente el más flacucho.

La mayoría de nosotros tenemos sentimientos mixtos sobre nuestros cuerpos, pero este domingo queremos reconocer que Dios nos dio nuestros cuerpos para un propósito. No solo nuestras almas tienen valor sino también nuestros cuerpos materiales.

Vimos la semana pasada que el mundo material comenzó como un acto de creación. Vino del dinamismo - el fuego, el amor - del Padre y del Hijo. El fuego es una tercera persona: el Espíritu Santo. Dios la Trinidad es espíritu puro, sin embargo ama la materia. Él la inventó.

La Biblia nos dice que Dios creó el cosmos con este propósito en mente: formar una criatura compuesta: una parte materia, otra parte espíritu. En Génesis vemos que Dios formó al hombre del barro, el polvo de la tierra. Y sopló al hombre. Entonces no solo tenemos cuerpos materiales. Tenemos el aliento de Dios, la chispa divina en nosotros. Nuestros cuerpos son buenos

Pero no somos 100% buenos. Somos criaturas caídas. Nosotros malversamos nuestra libertad; nos hemos vuelto corruptos Todavía permanece la imagen de Dios, incluso en la persona más despreciable permanece la imagen.

Debido a nuestra caída, Dios hizo algo más que se puede imaginar. Se unió a su creación material. Se encarnó, tomando carne de una doncella judía, María de Nazaret. En su vientre creció un cuerpo como el tuyo y el mío. Jesús sufrió físicamente: hambre, sed y en la cruz, dolor punzante. Sufrió emocional y psicológicamente de maneras que solo una criatura con un cuerpo físico puede doler. También experimentó placer: un banquete de bodas con cordero asado, pan fresco y vino maravilloso. Cuando la muerte separó su cuerpo y alma, no descartó la carne humana. Él se levantó corporalmente.

Esto nos devuelve a nuestro punto original. Es bueno tener un cuerpo, sin importar cómo te sientas sobre lo que ves en el espejo. Es bueno tener un cuerpo porque entonces podemos recibir el Cuerpo de Jesús, hasta nuestro último día. Mi mamá y yo estuvimos con mi papá en su último día. La doctora nos dijo que estaba en sus últimas horas. Le pregunté si quería recibir la Comunión y luego le di la Hostia que consumió. Mi madre, mi sobrino y yo nos arrodillamos al lado de su cama durante unos 30 minutos. Luego él exhaló el último. Él había recibido la Comunión como Viático, comida para el viaje. A pesar de que nuestros cuerpos disminuyen y finalmente fracasan, es bueno tener un cuerpo porque nos permiten recibir a Jesús físicamente. Y para verlo con nuestros ojos, adorarlo y caminar con él como lo haremos en nuestra Procesión de Corpus Christi.
​
El próximo domingo comenzaremos las lecturas de Tiempo Ordinario. Voy a hacer algo un poco diferente este verano, aprovechando una de las opciones de predicación que no se usan con frecuencia. Creo que lo disfrutarán. Eso comienza el próximo domingo. Hoy el mensaje es: A pesar de que nuestros cuerpos disminuyen y finalmente fracasan, es bueno tener un cuerpo porque nos permiten recibir a Jesús físicamente.
Nuestro Salmo pregunta: ¿Cómo pagare al Senor todo el bien que me ha hecho? La respuesta: Alzaré la copa de la salvación invocando su nombre. Amén.