Bottom line: Enjoy yourself and eat heartily this week, then dedicate three days of fasting and prayer for our children. We too want to hear those beautiful words, "Nothing will be impossible for God."​

During Advent I have referred to the Discipleship Reflections by Daniel Mueggenborg - our new auxiliary bishop. Regarding Mary's call to become the Mother of God he writes, "The Gospel is about God and not us." So important to keep in mind: the Bible and especially the Gospel is first about God, not about us.
Bishop Mueggenborg continues, "It's about what God can do and not what we can do. Sometimes we can expect God to have certain criteria for those whom He chooses and works through. We can think that God will choose the holy ones, those with special talents or significant accomplishments, or even those who hold special offices. Mary had none of that but God chose her to be His instrument of salvation by becoming the mother His Son."
This Advent we have focused on prayer as the encounter of God's thirst for us and our thirst for him. We see that above all in Mary. God's thirst for our souls is so great that he humbled himself to become a tiny embryo in the womb of Mary. Once again to quote Bishop Mueggenborg, "Gabriel tells Mary, 'Nothing will be impossible for God.' Indeed, if God can enter into the human world as a child, be raised from the dead, and empower the Church with the Holy Spirit then nothing will be impossible for God."
Last Sunday I celebrated 46 years of priesthood. When I think of all my stumbling, all the confusion and decline since the 60's, all my own weaknesses and times of discouragement, when I think about all this, I can only say, it's not about me, it's about God. Nothing will be impossible for God. Even though I am 71, I feel a new energy, a new hope.
Many of you joined me last week in a day of fasting and prayer. We know that if we empty ourselves as Mary did, God can do the impossible. We are fasting and praying in face of what seems impossible. Let me explain. God has blessed us with beautiful children - what a great gift they are! Still they face a terrible problem: Even though they have greater material abundance - and unlimited entertainment opportunities, especially through computers and cell phones - studies show our children and youth experience a greater level of disconnectedness, depression and sadness than children even 15 years ago.
So let's pray and fast for our children. I ask you to begin the New Year by joining in a three-day fast. You can choose your own way of fasting - anything from nothing but water to abstinence from some favorite food. I recommend a Daniel Fast - a bowl of oatmeal in the morning then only vegetables and water the rest of the day. Start on January 1 after the football games if you prefer and continue through January 4. Some may want to continue as Daniel did for a full 21 days. Personally I will save that for another year or perhaps for Lent.
Mary fasted as did all faithful Jewish people. Fasting and prayer opens us to God - to thirst and hunger for him as he thirsts for us. Enjoy yourself and eat heartily this week, then dedicate three days of fasting and prayer for our children. We too want to hear those beautiful words, "Nothing will be impossible for God." Amen.

Mensaje: Divertirse y comer bien esta semana, entonces dedicar tres dias de ayuno y oracion por nuestros ninos. Queremos escuchar esas palabras bellas, "No hay nada imposible para Dios."

Durante Adviento he referido a Reflexiones sobre Discipulado por Daniel Mueggenborg - nuestro nuevo obispo auxiliar. En cuanto al llamado de ser Madre de Dios el escribe, "El Evangelio es sobre Dios y no nosotros." Importante tener en mente: La Biblia y especialmente el Evangelio en primer lugar es sobre Dios, no sobre nostros.
El obispo Mueggenborg continua, "Es sobre lo que Dios puede hacer y no lo que nosotros podemos hacer. A veces pensamos que Dios tendria ciertos estandartes para los que el escoge. Podemos pensar que Dios escogera a los santos, los con talentos especiales o logros significantes, o aun los que tiene uficios especiales. Maria tenia nada de eso pero Dios la escogio para ser instrumento de salvacion por ser madre de su Hijo."
Ese Adviento hemos enfocado en oracion como el encuentro de la sed de Dios para nosotros y nuestra sed para el. Lo vemos sobre todo en Maria. La sed de Dios para nuestras almas es tan grande que el se humillo para ser un embrion en el seno de Maria. Otra vez para citar al obispo Mueggenborg, "Gabriel dice a Maria, 'No hay nada imposible para Dios.' De hecho, si Dios puede entrar en el mundo humano como nino, ser llevado de la muerte, y apoderar la Iglesia con el Espiritu Santo, entonces nada sera imposible para Dios."
El domingo pasado celebre 46 anyos de sacerdocio. Cuando pienso en mis tropezones, toda la confusion y decadencia desde los anyos 60, todas mis debilidades y tiempos de desanimo, cuando pienso en todo esto, solo puedo decir, no es sobre mi, es sobre Dios. No hay nada imposible para Dios. A pesar de tener 71 anyos, tengo una nueva energia, una nueva esperanza.
Muchos de ustedes se unieron conmigo en un dia de ayuno y oracion. Sabemos que cuando nos vaciamos como hizo Maria, Dios puede hacer el imposible. Estamos ayunando y rezando ante lo que parece imposible. Dejenme explicar. Dios nos ha bendecido con ninos bellos - que gran regalo son ellos! No obstante ellos enfrentan un problema terrible: A pesar de tener mayor abundancia - y oportunidades ilimitadas para diversion, especialmente por computadores y celulares - estudios indican que nuestros ninos y jovenes experimentan un nivel mayor de depresion y tristeza que generaciones anteriores.
Entonces rezamos y ayunamos para nuestros ninos. Te pido comenzar el Anyo Nuevo con un ayuno de tres dias. Se puede hacerlo en tu propia manera: desde no comer nada excepto agua hasta abstinencia de una comida favorita. Recomiendo el Ayundo de Daniel - algo de avena en la manana entonces verduras y agua lo demas del dia. Comenzar el primero de enero despues de los partidos si prefieres y continuar por el 4 de enero. Algunos quizas van a continuar por 21 dias como hizo Daniel. Personalmente voy a guardar eso para otro anyo o tal vez para cuaresma.
Maria ayuno como hizo todo judio fiel. Ayuno y oracion nos abre a Dios - para tener sed y hambre para el como el tiene sed para nosotros. Divertirse y comer bien esta semana, entonces dedicar tres dias de ayuno y oracion por nuestros ninos. Queremos escuchar esas palabras bellas, "No hay nada imposible para Dios." Amen.

Maybe you're thinking: Well, there's people I'd rather not connect with. I can understand that. The Spanish have a saying, "No quiero verlo ni en pintura." I don't want to see him even in a picture. For a Christian that can't become a permanent posture. Permanent unforgiveness = hell. Last weekend we heard about how people confessed their sins and received forgiveness. Jesus forgives every sin. He has only one condition - the willingness to forgive others. Forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us.
This is hard. Always has been, always will be - but particularly in our society. Cardinal Francis George said we live in culture that tolerates everything and forgives nothing. People say, "I am very forgiving person but what he did was unforgivable." That attitude makes people think some sins are OK, others beyond the pale. They imagine that if they told the priest everything he would throw them out of the confessional. I've been a priest 46 years and I've never turned away any penitent. I may not be able to give full absolution, but always at least a blessing and a prayer.
Forgiveness is beautiful. One of the greatest joys is to extend and receive forgiveness. The poet William Blake wrote, "throughout all Eternity I forgive you, you forgive me."
At weddings couples often request

Quizas estas pensando: Hay personas con que no quiero conectar. Lo puedo entender. Hay un dicho, "No quiero verlo ni en pintura." Para un cristiano eso no puede ser postura permanente. El domingo pasado escuchamos como la gente confesaba sus pecados y recibia el perdon. Jesus perdona todo pecado. El tiene una sola condicion - la disposicion de perdonar al otro. Perdonanos nuestras ofensas como perdonamos a los que nos ofenden.
Eso es duro. Perdonar siempre ha sido dificil pero particularmente en nuestra sociedad. El Cardenal Francisco George dijo que vivimos en una cultura que tolera todo y perdona nada. Muchos dicen, "Soy una persona que perdona pero lo que el hizo es imperdonable." Esa actitud hace pensar que algunos pecados estan bien, pero otros inaceptables. Se imaginan que si dijera todo al sacerdote el lo botaria del confesionario. He sido sacerdote 46 anyos y jamas he rechazado a un penitente. Quizas no puedo dar plena absolucion pero siempre doy al menos una bendicion y una oracion.
El perdon es bello. Una de las mayores alegrias es extender y recibir perdon. El poeta William Blake escribio, "por toda la eternidad yo te perdono a ti, tu me perdonas a mi."
En bodas muchas veces se lee...

Jesus wants to lift our burdens.  Our children carry a heavy burden:  in spite of material abundance and unlimited entertainment options, they experience more depression and sadness than preceding generations.  Dr. Jean Twenge documents this in her book iGen.

What's the solution?  The one we find throughout the Bible:  fasting and prayer.  In this presentation I describe my own rediscovery of fasting and I invite you to join me in prayer and fasting one day before Christmas and to begin the New Year with a three day fast.  Some books I found helpful are;

Fasting by Jentezen Franklin
Toxic Relief by Don Colbert, MD
The Sacred Art of Fasting by Thomas Ryan, CSP
Fasting for Breakthrough and Deliverance by John Eckhardt
Spirituality of Fasting by Msgr. Charles Murphy

***********

Jesus quiere levantar nuestras cargas.  Nuestros niños llevan una carga pesada:  a pesar de abundancia material y opciones sin límite de diversión, experimentan más depresión y tristeza que generaciones anteriores.  La Dra. Jean Twenge lo documenta en su libro iGen.

¿Cuál es la solución?  Es lo que encontramos por toda la Biblia:  ayuno y oración.  En esta presentación describo mi re-descubrimiento del ayuno y te invito unirte conmigo en oración y ayuno un día antes de Navidad y comenzar el Año Nuevo con un ayuno de tres días.  Arriba hay libros que me ayudaron.  Los de Franklin, Colbert y Eckhardt están en español.  Si conoces un buen libro católico en español, avísame.