From the Gospel through the Sign of Peace - Fifth Sunday of Easter

del evangelio hasta el himno final - quinto domingo de pascua

Help America, Pray the Rosary: Reasons for Gratitude, Challenges including Ideology of Gender and distortion of Catholic teaching in schools, why Catholic Church has all male priesthood

Homilia  bilingue sobre el primer aniversario del fallecimiento del Padre Narciso y del significado del monumento viviente para el.  

This bilingual homily commemorates the first anniversary of Fr. Valencia's death and the significance of the living memorial dedicated to him. 

The daily Mass reading describes Barnabas as a "good man filled with the Holy Spirit and faith."  This description applies to Fr. Narciso Valencia who died one year ago.

Tenemos la bendición de tener con nosotros a uno de los principales pastores de nuestra arquidiócesis: el obispo Daniel Mueggenborg, que confiere el sello del Espíritu Santo a nuestros jóvenes. Estoy muy contento de que el obispo Mueggenborg llegue una hora y media antes para poder reunirse con nuestros jóvenes. ¡Ese es un buen pastor!

El obispo Mueggenborg ha escrito un comentario de tres volúmenes sobre el Evangelio dominical: "Ven, sígueme, Reflexiones sobre el discipulado". Con respecto al Evangelio de hoy, él comenta sobre lo que Jesús nos muestra acerca de ser un pastor. Él hace cuatro puntos. Me gustaría subrayar el primer punto. Aplica a obispos, sacerdotes, papas y ministros pastorales como San Vicente de Paúl, Caballeros y maestros de educación religiosa, todos los que tienen un papel de pastorear.

La primera cualidad del pastor se refiere a la relación de Jesús con el Padre. Como afirma el obispo Mueggenborg, "esta relación se expresa en términos de 'conocer'. El conocimiento del que habla Jesús no es tanto conceptual como experimental. Jesús conoce las esperanzas y preocupaciones del Padre. Él sabe lo que le agrada al Padre y lo que decepciona al Padre. Es este conocimiento el que le permite a Jesús manifestar la presencia desafiante, reconfortante, alentadora e inspiradora de Dios."

Vi esta cualidad en acción la semana pasada cuando el Arzobispo Sartain habló en la conferencia de hombres. Compartió su propia oración y reflexión sobre la Palabra, en este caso el capítulo 15 de Lucas, donde Jesús habla sobre la oveja perdida, la moneda perdida y el alma perdida. Después de su presentación, los hombres fueron a confesarse. No puedo mencionar nada de lo que se dice debajo del sello, pero puedo compartir cuán conmovido me sentí por esos hombres que abrieron sus corazones al Señor y a mí como representante de Jesús. Eso es algo que sucede cuando la gente escucha la voz de un buen pastor, alguien que tiene una relación profunda con el Padre, que en Jesús conoce al Padre.

Un buen pastor lleva almas a Jesús. No es Phil Bloom quien salva a nadie. Es Jesús. En la primera lectura vemos a un hombre cojo sanado cuando Pedro reza por él. Para que nadie tenga la idea equivocada, Pedro declara que es en el nombre de Jesús el cojo que "está parado ante ustedes sanó". Luego Pedro agrega, "No hay nombre bajo el cielo dado a la raza humana por el cual somos salvados".

El Buda tiene algunas enseñanzas valiosas. (De hecho, se puede encontrar doctrinas semejantes en la Biblia.) Pero no es en el nombre del Buda que una persona se salva. Puedes decir algo similar sobre todos los grandes líderes religiosos: Confucio, Lao Tse e incluso Mohamed. Todos tienen ideas que podemos apreciar, pero solo hay un nombre que salva: ¡Jesús! Nuestra fe es inclusiva porque Jesús incluye la plenitud de la verdad.

Sin embargo, debemos ser claros al hablar de la verdad. Como el Papa Benedicto señala, no es tanto que poseamos la verdad como que la verdad nos posea. Queremos saber la verdad: la relación con el Padre es posible a través de Jesús.
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La relación con el Padre, como subraya el obispo Mueggenborg, es la primera cualidad de un buen pastor. "Yo soy el Buen Pastor", dice Jesús, "y sé que los míos y los míos me conocen, así como el Padre me conoce y yo conozco al Padre". Amén

We are blessed to have with us one of the chief shepherds of our archdiocese: Bishop Daniel Mueggenborg who will confer on the seal of the Holy Spirit on our young people. He comes an hour and a half early so he can meet with our youth. Now that's a good shepherd!

Bishop Mueggenborg has written a three volume commentary on the Sunday Gospel - "Come, Follow Me, Discipleship Reflections." Regarding today's Gospel he comments on what Jesus shows us about being a shepherd. He makes four points. I'd like to underscore the first point. It applies to bishops, priests, parents and pastoral ministers like St. Vincent de Paul, Knights and religious education teachers - all who have a shepherding role.

The first quality of the shepherd regards Jesus relationship with the Father. As Bishop Mueggenborg states, "This relationship is expressed in terms of 'knowing'. The knowledge of which Jesus speaks isn't so much conceptual as it is experiential. Jesus knows the the Father's hopes and concerns. He knows what pleases the Father and what disappoints the Father. It is this knowledge that allows Jesus to manifest the challenging, comforting, encouraging and inspiring presence of God."

I saw this quality in action last week when Archbishop Sartain spoke to the men's conference. He shared his own prayer and reflection on the Word, in this case Chapter 15 of Luke where Jesus talks about the lost sheep, the lost coin and the lost soul. After his presentation men came to confessions. I cannot mention anything said under the seal but I can share how moved I was by those men opening their hearts to Lord and to me as Jesus' representative. That happens when people hear the voice of a good shepherd - one who has a deep relationship with the Father, who in Jesus knows the Father.

A good shepherd leads souls to Jesus. It's not Phil Bloom who saves anyone. It's Jesus. In the first reading we see a crippled man healed when Peter prays over him. Lest anyone get the wrong idea, Peter declares that it is in the name of Jesus the cripple "stands before you healed." Then Peter adds, "There is no name under heaven given to the human race by which we are saved."

The Buddha has some valuable teachings. (You can in fact find similar doctrines in the Bible.) But it is not in the Buddha's name that a person is saved. you can say something similar about all great religious leaders: Confucius, Lao Tse, even Mohamed. They all have insights that we can appreciate, yet there's only one name that saves - Jesus! Our faith is inclusive because Jesus includes the entire truth.

We need to be clear, however, in speaking about the truth. As Pope Benedict points out it's not so much that we possess the truth as that the truth possesses us. We want to know the truth: the relationship to the Father made possible through Jesus.
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The relationship with the Father, as Bishop Mueggenborg underscores, is the first quality of a good shepherd. "I am the Good Shepherd," says Jesus, "and I know mine and mine know me, just as the Father knows me and I know the Father." Amen.

I have to admit I've been thinking a lot about Sr. Barbara and Fr. Narciso. I miss them and wonder: What would it be like to meet them again? A lot of my memories are connected with meals: With Sister Barbara enjoying lunch in a Mexican restaurant. At the rectory Fr. Valencia cutting veggies for a salad while I prepare linguine with Prego Sauce, mushroom and peas.

Today's Gospel gives some hope food might be part of the future life. Jesus eats a piece of baked fish. And the Bible repeatedly describes heaven as a lavish banquet. I suspect, however, that we will have other kinds of pleasure when that time comes.

In his book on Holy Week, Pope Benedict speaks about the Resurrection as "something akin to an evolutionary leap." By Jesus' dying then rising, the pope says, "a new dimension of life emerges - a new dimension of human existence. He quotes an early third century writer who said that because of the Resurrection "spirit and blood now have a place within God."

We see this in St. Paul: In his prison letters (Col 1:12-23 and Eph 1:3-23) he speaks about the cosmic body of Christ. Paul indicates that Jesus' transformed body is the place where people enter into communion with God and one another. Whatever relationship I have with Sr. Barbara and Fr. Valencia - or one of you - it will only be in Jesus.

That relationship, we can be sure, will be pleasurable beyond imagining. The big question, though, is how we get there. C.S. Lewis has some provocative thoughts. Like Pope Benedict he draws a comparison from the theory of evolution. He notes that people ask when the next step of evolution - the step to something beyond man - will happen. "But on the Christian view," say Lewis, "it has already happened. In Christ a new kind of man has appeared, and a new kind of life which began in Him is to be put into us."

Then Lewis explains that there are "three things that spread Christ's life into us": Baptism, belief and the mysterious action of Holy Communion, the Mass, the Lord's Supper." We began the Easter season with the baptism of adults, then we each renewed our baptism by renouncing sin and professing faith. The culmination of Christian life happens in the Eucharist. Today's Gospel has a reference to that Sacrament - we hear the disciples telling about Jesus making himself known in the breaking of the bread.

Sometimes people tell me they get distracted and bored at Mass. I try not to take it personally. People have even told me they wish I was more like Bishop Eusebio. I respond that I am just as on fire as he is - but he is the Latin version and I am the Scandinavian version!

Bland does have a good side. Three or four days a week I have breakfast of oatmeal, apples and nuts. I'd prefer bacon and eggs, but I have it on good authority that a regular portion of grains and nuts makes for a healthier life. Likewise I have it on good authority that if I eat Jesus' body and drink his blood I will have his life within me. This language of eating and drinking implies not a rare event but something a Christian would do often - weekly, maybe even daily.
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To use the words of Pope Benedict and C.S. Lewis an "evolutionary leap" has happened. The question is whether you and I will get on board - baptism, belief and the Eucharist. As St. John writes, "The way we may be sure we know him is to keep his commandments." Amen.

Tengo que admitir que he estado pensando mucho en la Hermana Bárbara y el Padre Narciso. Los extraño y me pregunto: ¿Cómo sería volver a verlos? Muchos de mis recuerdos están relacionados con las comidas: con la hermana Barbara disfrutando el almuerzo en un restaurante mexicano. En la rectoría, el p. Valencia corta verduras para una ensalada mientras preparo el linguini con salsa Prego, champiñones y guisantes.

El Evangelio de hoy da esperanza de que la comida sea parte de la vida futura. Jesús come un trozo de pescado asado. Y la Biblia describe el cielo como un banquete lujoso. Sospecho, sin embargo, que tendremos otros tipos de placer cuando llegue ese momento.

En su libro sobre Semana Santa, el Papa Benedicto habla sobre la Resurrección como "algo parecido a un salto evolutivo". Al morir Jesús y levantarse, el Papa dice: "emerge una nueva dimensión de vida: una nueva dimensión de la existencia humana. Él cita a un escritor de principios del siglo III que dijo que debido a la Resurrección, el espíritu y la sangre ahora tienen un lugar en Dios "

Vemos esto en San Pablo: en sus cartas de prisión (Col 1: 12-23 y Ef 1: 3-23) él habla sobre el cuerpo cósmico de Cristo. Pablo indica que el cuerpo transformado de Jesús es el lugar donde las personas entran en comunión con Dios y entre sí. Cualquiera sea la relación que tenga con la Hna. Bárbara y el Padre. Valencia, o uno de ustedes, solo estará en Jesús.

Esa relación, podemos estar seguros, será placentera más allá de lo imaginable. La gran pregunta, sin embargo, es cómo llegamos allí. C.S. Lewis tiene algunos pensamientos provocativos. Al igual que el Papa Benedicto, hace una comparación de la teoría de la evolución. Señala que la gente pregunta cuándo sucederá el próximo paso de la evolución, el paso hacia algo más allá del hombre. "Pero desde el punto de vista cristiano", dice Lewis, "ya sucedió. En Cristo apareció un nuevo tipo de hombre, y un nuevo tipo de vida que comenzó en Él debe ser puesto en nosotros".

Luego Lewis explica que hay "tres cosas que extienden la vida de Cristo en nosotros": Bautismo, creencia y la acción misteriosa de la Sagrada Comunión, la Misa, la Cena del Señor. "Comenzamos la temporada de Pascua con el bautismo de adultos, luego cada uno renovamos nuestro bautismo renunciando al pecado y profesando fe. La culminación de la vida cristiana ocurre en la Eucaristía. El Evangelio de hoy tiene una referencia a ese Sacramento: escuchamos a los discípulos contar que Jesús se dio a conocer en la fracción del pan.

A veces las personas me dicen que se distraen y se aburren en la misa. Trato de no tomarlo como algo personal. La gente incluso me ha dicho que desearía ser más como el obispo Eusebio. ¡Respondo que estoy tan entusiasmado como él, pero él es la versión latina y yo la escandinava!

Ser aburrido tiene un buen lado. Tres o cuatro días a la semana desayuno avena, manzanas y nueces. Prefiero el tocino y los huevos, pero se con buena autoridad de que una porción regular de granos y nueces contribuye a una vida más saludable. De la misma manera, tengo la buena autoridad de que si como el cuerpo de Jesús y bebo su sangre, tendré su vida dentro de mí. Este lenguaje de comer y beber no implica un evento raro, sino algo que un cristiano haría a menudo: semanalmente, tal vez incluso diariamente.

Para usar las palabras del Papa Benedicto y C.S. Lewis, ha ocurrido un "salto evolutivo". La pregunta es si usted y yo nos uniremos: bautismo, creencia y la Eucaristía. Como escribe San Juan: "La manera en que podemos estar seguros de que lo conocemos es guardar sus mandamientos". Amén.

For high school students and young adults about who Jesus is, why we believe in God, language of the human body, heaven & hell, Scriptures concerning Baptism, Confession, Confirmation and Communion.