We live in a divided country, but earlier this month something happened that brought us together: the funeral of President George H.W. Bush. Democrats as well as Republicans expressed gratitude for his years of public service. Still there was something even more than public service that people valued: President Bush's love for his wife and family.
Even if we come from broken, dysfunctional families, deep down we recognize that we are made for family. Family is the school of love - the place we learn that vital virtue: patience. By way of contrast it's relatively easy to love friends. After all we choose our friends. Regarding family, we simply find ourselves thrown into a mix: father, mother, older sister, younger brother, dog and cat - then later sister-in-law, nephew and for lucky ones - grandchild.
This yearning for family is expressed in one of the most popular films ever made. I mentioned it on Christmas Eve: Lord of the Rings. One of the reasons people cherish Lord of the Rings is because of the Fellowship, that diverse group: 4 hobbits, two men, a dwarf, an elf and Gandalf in front - the wizard with his staff. The Fellowship brings together people who would normally keep their distance. It's a odd family.
We desire family, we long for family yet there's something more important than family. Jesus brings it home dramatically in today's Gospel. After the Feast of Passover, when he is 12 years old, Jesus stays behind in Jerusalem. This causes his parents "great anxiety" as they search three days. With Mary we can ask, "Why have you done this?" His response sounds uncomfortably like a modern adolescent: "Why were you looking for me?" Didn't you know...?"
However, rather than read this like 21st century Americans, we have to put ourselves back in 1st century Palestine. If family is important to us, it was supreme for them. So much so it could become an idol. We know Jesus would later say shocking things like "If anyone comes after me without hating father and mother...he cannot be my disciple." Today, rather than apologizing to Mary and Joseph, he says, "I must be in my Father's house." Yes, Jesus belongs to Mary and Joseph, but first he belongs to God.
So do we all. For sure we belong to each other as families, members of a parish or a nation - but in the final analysis, we belong to God. With Jesus we belong in the Father's House.
To acknowledge that one's child belongs to God is not easy. We have the example of Hannah. She and her husband longed for a child, prayed for a child. Her husband tried to comfort her by saying, "Am I not more to you than ten sons?" The Bible doesn't record her answer, but we know she kept praying and God heard her prayer.She conceived a son whom she named Samuel. You can imagine their joy.
They might have clung to that child with all their might. But they didn't. After nursing Samuel for three years (as was the practice in biblical times) she takes the boy to the Temple in Shiloh to dedicate him to the Lord. Hannah's son would play a crucial role in the time between the Judges and the Kingdom of David. Hannah is a popular name today. Well, she is one of the most valiant women of the Bible.
We want to now follow the example of Hannah and make a dedication to the Lord. We will do it by consecrating our families to the Holy Family. Our Knights of Columbus have made available prayer cards for this act of consecration. I will ask you to join me in saying it at the conclusion of the prayers of the faithful. I encourage you take the card home and gather your family for this consecration. You could do it around your dining table - or in front of a crucifix or a sacred image.
What if your children are grown? Maybe they have children of their own. Maybe they are in the middle of some difficulty or have drifted from the faith - or even rejected the faith outright. It's never too late to make an act of consecration - like Hannah to entrust your child to the Lord. Say the prayer of consecration with your spouse - or if you are alone, come to the chapel or to a prayer corner in your home.
Next Sunday, Feast of the Epiphany, may be a good moment- before children head back to school. I encourage you to use the days after New Years for a three-day fast. Please see the bulletin for suggestions. Prayer joined to fasting has great power.
The best thing you and I can do for our families is to bring them in prayer to Jesus. Ultimately we belong with him in the Father's house. Amen.

Mensaje: Lo mejor que usted y yo podemos hacer por nuestras familias es llevarlos en oración a Jesús. En última instancia, pertenecemos con el en la casa del Padre..​

Vivimos en un país dividido, pero a principios de este mes sucedió algo que nos unió: el funeral del presidente George H.W. Bush. Tanto los demócratas como los republicanos expresaron su gratitud por sus años de servicio público. Todavía había algo más que el servicio público que la gente valoraba: el amor del presidente Bush por su esposa y su familia.
Incluso si venimos de familias rotas y disfuncionales, en el fondo reconocemos que estamos hechos para la familia. La familia es la escuela del amor, el lugar donde aprendemos esa virtud vital: la paciencia. A modo de contraste, es relativamente fácil amar a los amigos. Después elegimos a nuestros amigos. En cuanto a la familia, simplemente nos encontramos mezclados: padre, madre, hermana mayor, hermano menor, perro y gato, y luego cuñada, sobrino y para los afortunados, nieto.
Este anhelo por la familia se expresa en una de las películas más populares que se han hecho. Lo mencioné en la víspera de Navidad: Señor de los anillos. Una de las razones por las que la gente aprecia al Señor de los Anillos es la Fraternidad, ese grupo diverso: 4 hobbits, dos hombres, un enano, un elfo y Gandalf delante: el mago con su bastón. La Comunidad reúne a personas que normalmente mantendrían su distancia. Es una familia extraña.
Deseamos la familia, anhelamos la familia pero hay algo más importante que la familia. Jesús lo trae a casa dramáticamente en el evangelio de hoy. Después de la fiesta de la Pascua, cuando él tiene 12 años, Jesús se queda en Jerusalén. Esto causa a sus padres "gran ansiedad" mientras buscan tres días. Con María podemos preguntar: "¿Por qué has hecho esto?" Su respuesta suena incómodamente como un adolescente moderno: "¿Por qué me buscabas?" ¿No lo sabías ...?
Sin embargo, en lugar de leer esto como estadounidenses del siglo XXI, tenemos que volver a colocarnos en la Palestina del siglo primero. Si la familia es importante para nosotros, fue suprema para ellos. Tanto así que podría convertirse en un ídolo. Sabemos que Jesús más tarde diría cosas impactantes como "Si alguien me persigue sin odiar a padre y madre ... no puede ser mi discípulo". Hoy, en lugar de disculparse con María y José, dice: "Debo estar en la casa de mi Padre". Sí, Jesús pertenece a María y a José, pero primero pertenece a Dios.
Así lo hacemos todos. Seguro que nos pertenecemos unos a otros como familias, miembros de una parroquia o una nación, pero en el análisis final, pertenecemos a Dios. Con Jesús pertenecemos en la casa del Padre.
Reconocer que el hijo de uno pertenece a Dios no es fácil. Tenemos el ejemplo de Hannah. Ella y su esposo anhelaban un hijo, oraban por un hijo. Su esposo trató de consolarla diciendo: "¿No soy para ti más que diez hijos?" La Biblia no registra su respuesta, pero sabemos que ella siguió orando y que Dios escuchó su oración. Ella concibió un hijo al que llamó Samuel. Puedes imaginar su alegría. Podrían haberse aferrado a ese niño con todas sus fuerzas. Pero no lo hicieron. Como era la práctica en esos días, Hannah cuidó a su hijo durante tres años. La lectura de hoy del Antiguo Testamento dice lo que sucedió después. Ella lleva a Samuel al Templo en Shiloh y le dedica el niño al Señor. Así comenzó el aprendizaje de Samuel para convertirse en el último de los jueces, y el que ungiría al rey David. Hannah es un nombre popular hoy en día. Bueno, ella es una de las mujeres más valientes de la Biblia.
Queremos ahora seguir el ejemplo de Ana y hacer una dedicación al Señor. Lo haremos consagrando nuestras familias a la Sagrada Familia. Nuestros Caballeros de Colón han puesto a disposición tarjetas de oración para este acto de consagración. Les pediré que se unan a mí para decirlo al final de las oraciones de los fieles. Le animo a llevar la tarjeta a casa y reunir a su familia para esta consagración. Podría hacerlo alrededor de su mesa de comedor, o frente a un crucifijo o una imagen sagrada.
¿Qué pasa si tus hijos son adultos? Tal vez tengan hijos propios. Tal vez se encuentren en medio de alguna dificultad o se hayan alejado de la fe, o incluso hayan rechazado la fe por completo. Nunca es demasiado tarde para realizar un acto de consagración, como Hannah, para confiar su hijo al Señor. Diga la oración de consagración con su cónyuge o, si está solo, vaya a la capilla o a un rincón de oración en su hogar.
Lo mejor que usted y yo podemos hacer por nuestras familias es llevarlos en oración a Jesús. En última instancia, le pertenecemos en la casa del Padre. Amén.

Nos caemos. Se puede ver en la crisis de nuestra iglesia, tambien de nuestro pais. Hemos hecho logros grandes especialmente en medicina. Sin embargo la expectancia de vida ha bajado. Hay una plaga de drogas y suicidios por jovenes y hombres de edad media.

Studies have shown that meditation improves a person's well being: emotional, psychological and even physical. A new field of research called brain science demonstrates this positive impact. We can see this positive impact in contrast to things that damage the brain: opioid drugs, excessive alcohol and pornography.
Viewing porn forms neural pathways that lead to physical addiction. That's the bad news. There is, however, good news.

Sabemos que ciertas actividades pueden dañar el cerebro: las drogas opioides, el exceso de alcohol y la pornografía. Ver pornografía forma las vías neuronales que conducen a la adicción física. Esa es la mala noticia. Hay, sin embargo, buenas noticias.

So far we have seen two Advent virtues: patience and generosity. Today we see the third virtue or strength. I mentioned last week that this one might surprise you. The third Advent virtue is happiness. You may ask: How happiness can be a virtue?

Hasta ahora hemos visto dos virtudes de Adviento: paciencia y generosidad. Hoy vemos la tercera virtud o fuerza. Mencioné la semana pasada que esta podría sorprenderte. La tercera virtud de Adviento es la felicidad.  Puedes preguntar: ¿Cómo puede ser la felicidad una virtud?

Testimony by CCS Respresentative Ana Gregory begins about 7:15

Testimonio de CCS representante Martha Martinez comienza a 9:30 (sube el volumen)